Внешний вид
Голова маленькая, узкая; тело широкое, уплощённое, покрыто многочисленными короткими изогнутыми роговыми шипами различной величины, которые образуют подобие рогов над глазами и на подушковидном выросте на шее. Окраска тела сверху коричневато-жёлтая или красновато-коричневая с тёмными пятнами и узкой охристо-жёлтой полосой, проходящей вдоль середины спины, снизу - светло-охристая с рисунком из тёмных полос. Молох способен изменять окраску в зависимости от физиологического состояния, температуры и освещения. Длина тела до 22 см.
Распространение
Молох широко распространён в песчаных пустынях и полупустынях центральных и западных районов Австралии .
Образ жизни
Активен в дневное время. Передвигается молох медленно, держа своё туловище на вытянутых ногах и почти не касаясь хвостом земли. В мягком грунте ящерицы роют небольшие норы, но могут и целиком погружаться в песок на небольшую глубину, напоминая этим американских жабовидных ящериц и азиатских круглоголовок . Испуганный молох нагибает вниз голову, выставляя расположенный на затылке вырост с устремлёнными вперед крупными шипами. Этот вырост играет роль «ложной головы», отвлекая внимание хищника от настоящей головы.
Конвергенция
Молох является одним из примеров конвергентной эволюции .
В мировой фауне есть несколько групп ящериц, специализирующихся на поедании муравьёв, то есть ставших мирмекофагами . Это австралийский молох, североамериканские жабовидные ящерицы и некоторые круглоголовки (например, такырная круглоголовка Phrynocephalus helioscopus ). Все они внешне и по поведению сходны между собой: обладают широким уплощённым телом, покрытым шипиками, относительно медленно передвигаются и способны зарываться в песок.
Галерея
Moloch defence pose - Christopher Watson.jpg
Thorny Devil4.jpg
Moloch close up - Christopher Watson.jpg
Coober Pedy, South Australia - 1.jpg
Напишите отзыв о статье "Молох (ящерица)"
Примечания
Литература
- Даревский И. С., Орлов Н. Л. Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся: Справ. пособие. - М.: Высш. шк., 1988. - С. 233.
- Жизнь животных в 7-ми т. / Гл. редактор В. Е. Соколов. Т. 5. Земноводные и пресмыкающиеся. / А. Г. Банников, И. С. Даревский, М. Н. Денисова и др.; под ред. А. Г. Банникова - 2-е изд., перераб. - М.: Просвещение, 1985. - С. 204-205.
Ссылки
- The Reptile Database: (англ.)
Отрывок, характеризующий Молох (ящерица)
– Маменька, что вы говорите!..– Наташа, его нет, нет больше! – И, обняв дочь, в первый раз графиня начала плакать.
Княжна Марья отложила свой отъезд. Соня, граф старались заменить Наташу, но не могли. Они видели, что она одна могла удерживать мать от безумного отчаяния. Три недели Наташа безвыходно жила при матери, спала на кресле в ее комнате, поила, кормила ее и не переставая говорила с ней, – говорила, потому что один нежный, ласкающий голос ее успокоивал графиню.
Душевная рана матери не могла залечиться. Смерть Пети оторвала половину ее жизни. Через месяц после известия о смерти Пети, заставшего ее свежей и бодрой пятидесятилетней женщиной, она вышла из своей комнаты полумертвой и не принимающею участия в жизни – старухой. Но та же рана, которая наполовину убила графиню, эта новая рана вызвала Наташу к жизни.
Душевная рана, происходящая от разрыва духовного тела, точно так же, как и рана физическая, как ни странно это кажется, после того как глубокая рана зажила и кажется сошедшейся своими краями, рана душевная, как и физическая, заживает только изнутри выпирающею силой жизни.
Так же зажила рана Наташи. Она думала, что жизнь ее кончена. Но вдруг любовь к матери показала ей, что сущность ее жизни – любовь – еще жива в ней. Проснулась любовь, и проснулась жизнь.
Последние дни князя Андрея связали Наташу с княжной Марьей. Новое несчастье еще более сблизило их. Княжна Марья отложила свой отъезд и последние три недели, как за больным ребенком, ухаживала за Наташей. Последние недели, проведенные Наташей в комнате матери, надорвали ее физические силы.
Однажды княжна Марья, в середине дня, заметив, что Наташа дрожит в лихорадочном ознобе, увела ее к себе и уложила на своей постели. Наташа легла, но когда княжна Марья, опустив сторы, хотела выйти, Наташа подозвала ее к себе.
– Мне не хочется спать. Мари, посиди со мной.
– Ты устала – постарайся заснуть.
– Нет, нет. Зачем ты увела меня? Она спросит.
– Ей гораздо лучше. Она нынче так хорошо говорила, – сказала княжна Марья.
Наташа лежала в постели и в полутьме комнаты рассматривала лицо княжны Марьи.
«Похожа она на него? – думала Наташа. – Да, похожа и не похожа. Но она особенная, чужая, совсем новая, неизвестная. И она любит меня. Что у ней на душе? Все доброе. Но как? Как она думает? Как она на меня смотрит? Да, она прекрасная».
– Маша, – сказала она, робко притянув к себе ее руку. – Маша, ты не думай, что я дурная. Нет? Маша, голубушка. Как я тебя люблю. Будем совсем, совсем друзьями.
И Наташа, обнимая, стала целовать руки и лицо княжны Марьи. Княжна Марья стыдилась и радовалась этому выражению чувств Наташи.
С этого дня между княжной Марьей и Наташей установилась та страстная и нежная дружба, которая бывает только между женщинами. Они беспрестанно целовались, говорили друг другу нежные слова и большую часть времени проводили вместе. Если одна выходила, то другаябыла беспокойна и спешила присоединиться к ней. Они вдвоем чувствовали большее согласие между собой, чем порознь, каждая сама с собою. Между ними установилось чувство сильнейшее, чем дружба: это было исключительное чувство возможности жизни только в присутствии друг друга.
Иногда они молчали целые часы; иногда, уже лежа в постелях, они начинали говорить и говорили до утра. Они говорили большей частию о дальнем прошедшем. Княжна Марья рассказывала про свое детство, про свою мать, про своего отца, про свои мечтания; и Наташа, прежде с спокойным непониманием отворачивавшаяся от этой жизни, преданности, покорности, от поэзии христианского самоотвержения, теперь, чувствуя себя связанной любовью с княжной Марьей, полюбила и прошедшее княжны Марьи и поняла непонятную ей прежде сторону жизни. Она не думала прилагать к своей жизни покорность и самоотвержение, потому что она привыкла искать других радостей, но она поняла и полюбила в другой эту прежде непонятную ей добродетель. Для княжны Марьи, слушавшей рассказы о детстве и первой молодости Наташи, тоже открывалась прежде непонятная сторона жизни, вера в жизнь, в наслаждения жизни.
Они всё точно так же никогда не говорили про него с тем, чтобы не нарушать словами, как им казалось, той высоты чувства, которая была в них, а это умолчание о нем делало то, что понемногу, не веря этому, они забывали его.
Молох, или тернистый дракон, или тернистый дьявол (Moloch horridus) - небольшая ящерица, член семейства агамовые, обитающая в песчаной пустыне Западной и Центральной Австралии.
Описание
Благодаря большим шипам покрывающим все тело животного - молох, является легко узнаваемой ящерицей. За исключением двух больших шипов на голове, остальные шипы не имеют костей. Все тело молоха покрыто толстыми щитками и колючими конусами, а также усеяно золотистыми и коричневыми пятнами, которые служат отличной маскировкой в засушливой среде обитания. На голове тернистого дракона, есть два, напоминающие рога шипа, а у основания шеи шипы формируют подушковидный нарост. Даже вентральной поверхность покрыта небольшими конусными образованиями. Долгое время предполагалось, что колючая броня молоха - исключительно оборонительная функция, защищающая ящериц от хищников. Тем не менее, сложная структура поверхности кожи тернистого дьявола, также помогает животному накапливать, сохранять и направлять воду к уголкам пасти. Цвет кожи молоха изменяется в зависимости от температуры окружающей среды, по утрам он коричневатый или оливковый, а с повышение температуры во второй половине дня становится светло-желтым. Наблюдения свидетельствуют о том, что они используют постуральные изменения, чтобы регулировать физиологическое состояние организма.
Самки, как правило крупнее самцов. Масса тела самок колеблется в диапазоне от 33 до 89 г (в среднем - 46 г), а длина тела без хвоста от 8 до 11 см (в среднем - 9 см). Вес самцов варьируется от 31 до 49 г, а длина туловища составляет 7,8-9,6 см. Вес тела молоха в течении года может, как увеличиваться, так и уменьшаться до 30%. Яйцекладка у самок приводит к существенной потере массы, которая может быстро восстанавливаться за короткий период (до 40% за 1-2 месяца). Самцы и самки вылупляются из яиц с приблизительно равными размерами тела, и растут одинаковыми темпами до одного года. Затем, самки начинают расти быстрее, а в 5 лет рост прекращается.
Ареал
Тернистый дракон, встречается в Большой Песчаной пустыни западных и центральных регионов Австралии.
Среда обитания
Молох обитает в районах с исключительно песчаной или супесчаной почвой. Характерная растительность для этих местах обитания - трава спинифекс и акация плосколистная.
Размножение
Известно мало информации о системе спаривания ящерицы молох. Ограниченные наблюдения указывают на то, что самцы приближаются к самкам, которые по их мнению восприимчивы к спариванию и стукаются головами. Если самка не восприимчива, то она ложится и скручивается, чтобы скинуть самца.
Период размножения у тернистых дьяволов припадает на конец зимы (август-декабрь). Самки откладывают яйца в норах до 15 см длиной и до 22 см в глубину. Эти норы отличаются от обычных убежищ молоха и часто расположены на южной стороне песчаных гряд. Самки откладывают от 3 до 10 (в среднем 8) яиц, которые инкубируют в течение 90-132 (в среднем 118) дней. После кладки яиц, самки засыпают разглаживают поверхность норы, чтобы скрыть кладку от хищников. Новорожденные молохи весят около 1,8 г. Прежде чем вылупиться, детеныши съедают скорлупу своего яйца.
Продолжительность жизни
В продолжительность жизни молоха составляет 6-20 лет.
Питание
Тернистый дракон являются мирмекофагом - животные, которые питаются исключительно муравьями. В основном их рацион состоит из муравьев родов Iridomyrmex (особенно Iridiomyrmex rufoniger) и Crematogaster. Также, иногда меню дополняется муравьями из родов Ectatomma, Monomorium, Camponotus, Pheidole и Polyrhachis. Молох сидит в засаде и ждет когда муравьи будут проходить рядом. Для кормления они выбирают участки вблизи травянистых и кустарниковых растений. Активное питание начинается при температуре выше 24 градусов по Цельсию. В некоторых районах молох питается с утра (до 11 часов) или во второй половине дня (с 15 до 18 часов). Поскольку, из-за высокого содержания хитина муравьи имеют относительно низкую пищевую ценность, то ящерицам необходимо съедать очень много муравьев. Большой живот тернистого дракона хорошо приспособлен к потреблению большого количества пищи, предполагается, что они съедают около 750 муравьев в день. В среднем скорость кормления молоха составляет 2,9 муравьев в минуту, но были записаны случаи поедания 1 муравья в секунду. Исследования показывают, что ящерицы усваивают около 59% от обменной энергии своей добычи. Их фекальные шарики - овальные, черные и блестящие, а также легко крошатся из-за муравьиных экзоскелетов.
Молох использует свои сложную структуру кожи, чтобы под действием капиллярной силы направлять воду к пасти. Основание позвоночника окружено глубокими каналами, который эффективно собирает воду, а затем вода словно по капиллярам, даже против силы тяжести, направляется к уголкам пасти животного. Эти ящерицы живут в крайне засушливых районах и конденсации воды на поверхности тела является следствием адаптации к сложным условиям среды обитания.
Поведение
Тернистый дракон может оставаться активными в широком диапазоне температур тела. Средняя температура тела этой ящерицы составляет 28,3 градусов по Цельсию. Наибольшая активность преподает на осень (с марта по май) и конец зимы (с август по декабрь). Они становятся практически полностью неактивны в летнюю жару (январь-февраль) и самые холодные месяца (июнь-июль).
Ящерица молох не являются территориальным животным, и не имеет закрепленных территорий. Диапазоны обитания отдельных особей широко пересекаются. Среднее расстояние, которое преодолевают тернистые драконы за одни сутки составляет 77,9 м, но некоторые особи перемещаются более чем на 500 м. В среднем самцы двигаться больше, чем самки.
Коммуникация и восприятие
Предполагается, что молох для передвижения в пространстве использует визуальные ориентиры.
Хищники
Хотя тернистый дьявол покрыт острыми шипами и хорошо маскируется под окружающую среду, иногда эти ящерицы становятся добычей австралийской дрофы, человека, черного канюка и варана. Когда молох чувствует угрозу, то просовывает голову между своими передними лапами, что не дает хищнику прогладить его.
Роль в экосистеме
Главная роль молохов в экосистеме, заключается в контроле популяции муравьев регионов, где они обитают. Они сосуществуют с другими насекомоядными ящерицами, тем не менее, рацион тернистого дракона более обобщенный, чем у других видов.
Экономическое значение для человека: положительное и отрицательное
Тернистые дракон, из-за своего специфического внешнего вида очень популярны в зоопарках. Также, они используются в научных исследованиях и образовательных целях.
Нет никаких подтвержденных данных о неблагоприятном экономическом воздействий молоха на человека.
Охранный статус
Молох не занесен в красный список Международного Союза Охраны Природы (МСОП).
Видео
Австралия сама по себе предоставляет массу возможностей для того, чтобы опасаться, удивляться и восхищаться удивительной местной фауной. Вот и в здешних пустынных районах можно повстречать еще одно диво дивное – колючего дьявола. Своей колючестью эта ящерица семейства агам обязана огромными шипами, которыми покрыт буквально каждый сантиметр ее тела. Есть во внешности рептилии и что-то дьявольское, а точнее, большие рога.
Молохом прозвал колючего дьявола исследователь Джон Грей, который имел счастье с ней познакомиться еще в 1841 году. Именно таким именем в мифологии называлось языческое божество, которому приносили в жертву людей. Молох – символ зла, но его тезка ящерица существо совершенно безобидное. А столь устрашающая внешность нужна ей исключительно для защиты от хищников.
Взрослая особь рептилии может достигать 12-15 сантиметров в длину. Туловище молоха широкое, уплощенное, голова — маленькая, лапы – мощные с короткими пальцами. И, как полагается, колючий дьявол – существо хвостатое. По всему телу окрас ящерицы неоднороден. Бока и спинка у нее могут быть окрашены в красно-оранжевый или буро-каштановый цвет с рисунком в виде темных ромбовидных пятнышек. Светлое брюшко украшено иным «принтом» — поперечными и продольными темными полосками.
Колючки молоха – это не что иное, как кожные выросты, окруженные роговыми щитками. Самые крупные из них находятся в области головы над глазами, по бокам туловища и на шее. Также на шее имеется шишковидный нарост, покрытый шипами, который иногда может достигать и даже превышать размеры головы рептилии. В опасные для своей жизни моменты колючий дьявол опускает голову вниз так, что нарост оказывается выдвинутым вперед. Поскольку это «приспособление» и по цвету и по форме очень похож на голову животного, враг его попытается укусить. Для ящерицы это уже не так страшно.
Если даже молох и попадет в плен к змее, птице или варану, то его неприятелю придется немало повозиться, чтобы проглотить добычу. Этому мешают не только сами колючки, но и то, что ящерица может раздувать свое тельце и сильно увеличиваться в размерах. Еще одна защитная хитрость этого удивительного животного – его способность менять цвет в зависимости от температуры и окружающего фона. Так, в теплую погоду молох становится желто-красным, а в холодную – тускло-коричневым или темно-оливковым. А с учетом особенностей климата местности, где обитает ящерица, такие цветовые перевоплощения могут происходить каждые несколько минут.
Наиболее активен колючий дьявол в утром и дне. Проснувшись, животное отправляется на поиски пропитания, в качестве которого выступают муравьи-фуражиры. Ящерице не приходится мудрствовать лукаво, поскольку ей уже прекрасно известны все тропы, которыми путешествуют эти насекомые.
Влагой в пустыне не только молоху, но и другим ее обитателям разжиться довольно сложно. Но эта ящерица поступает очень хитро. Сначала ученые предполагали, что колючий дьявол, также как и амфибии, умеет впитывать влагу через кожу. Теперь выяснилось, что это не так. Вода, попадая на тельце животного, впитывается в систему мелких кожных складочек и уже по ним поступает ко рту (за счет активности капилляров).
Обитель молоха – собственноручно вырытая норка. Иногда ящерицы могут на небольшую глубину закапываться в песок. Зимой и в очень жаркую погоду колючий дьявол предпочитает отсиживаться в своем убежище, но весной он начинает активничать, ведь наступает пора размножения. В процессе поиска «второй половинки» молох готов пройти достаточно большое расстояние.
Самочки откладывают яйца в сентябре – свой будущий приплод они закапывают в маленькие норки, вход в которые тщательно маскируют. Спустя 3-4 месяца из яиц вылупляются крохотные (длиной 6 мм) детеныши. Они самостоятельно выбираются из укрытия. Растут колючие дьяволята очень медленно – только спустя 5 лет они достигают размера взрослой особи. Хотя, с учетом 20-летней продолжительности жизни молоха, это вполне нормально.
Через 3-4 месяца вылупляются 6-миллиметровые детеныши и выбираются на волю. Растут они медленно и лишь к 5 годам достигают размеров взрослой особи. Хотя, если учитывать, что продолжительность их жизни составляет 20 лет, то это нормально.
Нож - древнейшее орудие человека. В настоящее время это, наверное, самый популярный инструмент. Это и оружие, и кухонная утварь, и рабочий инструмент, и даже культовый предмет. Техпортал catalogue.technoportal.ua/nozhi.html предлагает широкий выбор самых разнообразных ножей на все случаи жизни.
Австралийская ящерица: колючий дьявол
Н.Ю. Феоктистова
Герой нашего сегодняшнего повествования австралийская ящерица с устрашающим названием молох, или колючий дьявол. Впервые эту ящерицу привезли в Европу в 1840 г., и тогда же исследователь Джон Грей, пораженный диковинным видом этого существа, назвал его Moloch horridus молох страшный, по имени языческого божества Молоха, которому, по преданию, приносили человеческие жертвы и которое стало символом зла. Молох представитель семейства агам (Agamidae), т.е. родственник встречающихся в пустынях на юге нашей страны ящериц круглоголовок.
Внешним видом молох действительно напоминает чудовищ из фильмов ужасов. У этой ящерицы маленькая узкая голова, плотное расширенное туловище, мощные лапы с короткими пальцами и небольшой, тупо оканчивающийся хвост. Все тело животного, от кончика носа до кончика хвоста и пальцев, покрыто мощными шипами кожными выростами, окруженными видоизмененными роговыми щитками. Особенно крупные колючки располагаются по бокам подушковидного выроста на верхней стороне шеи ящерицы, а также по бокам головы и над каждым глазом.
Кажется, что столь грозное на вид создание просто не может быть маленьким. На самом же деле размеры колючего дьявола весьма скромные его длина (вместе с хвостом) обычно не превышает 1012 см при весе от 50 до 100 г.
Окрашен молох не ярко, но весьма изысканно. Верхняя половина тела у него может быть коричневато-желтой, каштаново-бурой или красновато-оранжевой. По середине спины и по бокам проходят узкие, местами расширяющиеся в ромбы охристо-желтые полосы. Нижняя часть тела колючего дьявола светлая, с неправильным рисунком из продольных и поперечных темных полос.
Окраска тела молоха способна меняться в зависимости от освещенности и температуры окружающей среды. В ночные и утренние часы, когда температура воздуха в летней австралийской пустыне не превышает 30оС, окраска ящерицы темнее, чем днем, на солнцепеке. Как показали наблюдения в лаборатории, смена оттенков может происходить буквально за несколько минут.
Смысл такого изменения окраски простой маскировка. На солнце или в тени ящерица приобретает тот оттенок, который позволяет ей сделаться менее заметной на фоне грунта. В какой-то степени камуфляжем служат и расчленяющие силуэт шипы. Правда, они пригодятся и в том случае, если хищник все же разглядел молоха при опасности колючий дьявол опускает голову вниз и прячет ее между передних лап, выставляя вперед шипастую подушку на шее. По бокам от нее расположены пятна, имитирующие глаза, так что создается видимость рогатой головы, которая много крупнее настоящей. Кроме того, при нападении врага молох способен заглатывать воздух и надуваться, сильно увеличиваясь в размерах и расставляя в стороны свои колючки. Такое превращение смущает хищника, а для змей, заглатывающих свою жертву целиком, раздувшийся и покрытый торчащими колючками молох становится просто недоступной добычей.
Распространен молох в сухих районах на юге и юго-западе Австралии, где встречается в песчаных пустынях с разреженной растительностью.
Обычно колючий дьявол ведет малоподвижный образ жизни, перемещаясь в пределах выбранного участка со стороной примерно 610 м. На этой территории располагается несколько кустиков или куртинок травы, под одним из которых ящерица устраивает себе постоянное убежище нору. Кроме того, по территории участка, который молох выбирает себе для жительства, обязательно должно проходить несколько муравьиных троп.
Дело в том, что единственная пища колючего дьявола муравьи, как правило, мелких видов. Проголодавшаяся ящерица усаживается на муравьиной тропе и методично отправляет бегущих по ней насекомых себе в рот. За минуту колючий дьявол ухитряется поймать от 20 до 50 маленьких муравьев, а за одну трапезу поглощает их от нескольких сотен до 2,5 тыс.
Насытившись, молох уходит отдыхать в свое постоянное убежище или в тень ближайшего кустика. Ночь и особенно жаркие дневные часы ящерица проводит у себя в норе.
Кроме кустиков, служащих прикрытием от солнца и хищников, на участке молоха имеются и особые места, используемые как туалеты колючий дьявол весьма аккуратное животное.
большую часть года молох ведет размеренную жизнь на своем маленьком участке. В холодное зимнее время и в наиболее жаркие летние месяцы эти ящерицы практически не выходят из своих нор. И только в течении короткого периода весной, когда наступает пора размножения, молохи преображаются и начинают активно перемещаться в поисках партнера. Самцы при этом могут проходить расстояние в целый километр!
До конца декабря самки молоха откладывают яйца в специально вырытые для этой цели норы. Яиц в кладке обычно от 3 до 10. Завершив кладку, ящерица засыпает вход в гнездо песком и потом тщательно удаляет все следы, ведущие к норе. На такую маскировку у некоторых самок уходит целая ночь.
Детеныши колючего дьявола вылупляются из яиц примерно через 4 месяца. На свет они появляются совсем крошечными длиной около 6 мм и весом меньше 2 г. Перед тем как начать утомительное путешествие из норы на поверхность, они съедают скорлупки своих яиц, которые, возможно, служат дополнительным источником кальция и других веществ, необходимых для роста. Растут маленькие молохи довольно медленно на то, чтобы достичь размеров взрослых ящериц, у них уходит около 5 лет. Правда, и живут эти ящерицы долго, вероятно, лет до двадцати.
Молох австралийский житель. А в пустынях и полупустынях на другой стороне планеты, в Северной Америке, от юго-западной Канады до Гватемалы, обитают другие ящерицы, очень похожие на колючего дьявола, но принадлежащие к другому семейству игуановых (Iguanidae). Это фриносомы (род Phrynosoma), которых еще называют рогатыми, или жабовидными, ящерицами. Их широкое уплощенное тело и небольшой хвост покрыты многочисленными чешуями с острыми бугорками и короткими шипами, по бокам расположены целые полосы из шипов, а на голове настоящая корона из острых колючек. У некоторых видов, например у Phrynosoma mackallii, шипы этой короны достигают почти такой же длины, как и сама голова.
Обычно в случае опасности фриносомы, так же как и молох, затаиваются и изменяют свою окраску под цвет грунта. Самая маленькая из рогатых ящериц, Phrynosoma modestum, обитающая в каменистых местах, при этом еще и распластывается, придавая своему телу форму камешка. Если это не помогает, ящерицы, опять же подобно молоху, раздуваются, приподнимают крупные спинные чешуи и опускают голову, выставляя в сторону врага острые шипы. Правда, такие способы защиты применяются не во всех случаях, а только при нападении не очень крупных врагов других ящериц, хищничающих грызунов из рода Onychomys (их называют кузнечиковыми хомячками) и небольших змей. Если же на фриносому нападает змея более крупного размера, против которой колючки бессильны, ящерица стремится убежать. Еще одно удивительное средство защиты у рогатых ящериц способность выстреливать во врага струйкой крови, выдавливаемой при сжатии мышц из глазного синуса. Дальность такого выстрела составляет несколько сантиметров. Но применяется это средство только при нападении млекопитающих из семейства собачьих например лис. Видимо, для этих зверей кровь рогатых ящериц (а они весьма метко направляют струйку в пасть хищника) является неприятной на вкус или раздражающей слизистую оболочку. Один из исследователей поведения фриносом лично попробовал их кровь (чего только не сделаешь ради науки!) и нашел ее вкус отвратительным. Так это с точки зрения хищника или нет, но струйка крови весьма неплохо отпугивает, например, лисят, а против других врагов этот способ защиты фриносомы не применяют.
Поразительное сходство между фриносомами и молохом ящерицами из разных семейств, обитающими на разных континентах, но в сходных экологических условиях (это явление называется конвергенцией), не ограничивается формой тела и способами защиты. Сходным у этих животных оказывается и характер питания в меню рогатых ящериц доля муравьев составляет от 50 до 97% (остальное приходится на другие виды членистоногих). Интересно, что факт своеобразной пищевой специализации сначала был установлен только для молоха это сделал натуралист Севил-Кент, изучавший поведение колючих дьяволов еще в конце XIX в. Именно он первым обратил внимание на сходство молоха и фриносом и в своей книге, вышедшей в 1897 г., написал, что раз эти ящерицы так похожи внешне, то и корм у них должен быть сходным. Впоследствие это предположение блестяще подтвердилось.
Правда, те муравьи, которых едят рогатые ящерицы, обычно значительно крупнее тех, которых предпочитает молох. Кроме того, они обладают довольно сильным ядом, к которому фриносомам пришлось вырабатывать биохимическую устойчивость. Зато им не приходится, чтобы насытиться, поглощать насекомых в таком огромном количестве, как молоху.
Еще одна черта сходства рогатых ящериц и молоха способность их кожи впитывать воду. Впервые то, что молох может увеличивать массу своего тела, сидя на мокром песке, австралийские ученые подметили еще в 1923 г. Изначально предположили, что кожа этой ящерицы, подобно коже лягушек, проницаема для воды. Но более поздние исследования показали, что это не так вода (капли редких в пустыне дождей и роса, выпадающая по утрам) сначала впитывается в систему мелких складок кожи, как в губку. А потом за счет особых движений мышц движется по этим складкам к углам рта и поступает в рот ящерицы. Таким образом колючий дьявол может извлекать питьевую воду даже из намоченного дождем песка, вдавливаясь в него брюхом.
Подобное приспособление, безусловно, очень важно для пустынного животного. И вот в 1990 г. исследователь Ваде Шербрук обнаружил способность поглощать влагу кожей и у р
В пустынях центральной и западной части Австралии обитает необычное пресмыкающееся - молох. Ящерица эта выглядит весьма впечатляюще. Первым из ученых под впечатление попал Джон Грей, который в 1840 году поймал и описал это интересное животное. Он даже смог привезти одну особь в Европу для демонстрации коллегам.
Что представляют собой ящерицы?
Австралийские аборигены не сильно бы возражали, узнав, что приезжий европеец назвал зверька "молох". Ящерица в их представлении - вообще рогатый дьявол. Так что шансов на какое-то милое название у нее не было вообще.
Судите сами: 22 сантиметра коротких шипов и острых колючек, по рогу над каждым глазом, шипы вокруг головы и шеи образуют своеобразный испанский воротник, который делает маленькую плоскую головку визуально крупнее. Шипы и роговые щитки повсюду, даже на коротких кривоватых лапках и брюшке. Такой вот ходячий кактус, а не ящерица сем-ва агам, как утверждает энциклопедия.
Окрас
Окраска у молоха покровительственная, под красно-желто-коричневые почвы австралийских пустынь, поэтому очень яркая, даже красивая. Сверху тельце коричневое, с красным или оранжевым. Все цветные пятнышки и полоски строго симметричны и складываются в интересный узор. Брюшко и нижняя сторона хвоста также имеют рисунок из цветных полосок и ромбов.
Эта ящерица интересна и умением менять оттенки кожи в зависимости от окружающей температуры. Конечно, ее нельзя назвать пустынным хамелеоном. Но изменения в цвете очевидны. Профессор Р. Мертенс, наблюдавший за молохами в Австралии, отметил, что утром, пока температура воздуха только приближается к 30 °С, ящерицы еще зеленовато-серые. Причем оливковый оттенок весьма насыщенный. Но проходит несколько минут, солнечный свет становится ярче, температура выше, и вот уже на земле сидит желто-коричневый молох. Ящерица сохранит эту окраску до наступления темноты и понижения температуры.
Зарывание в песок
Для обитания они выбрали пустынные песчаные почвы. Они могут целиком зарываться в грунт. Плоское тельце легко уходит в песок от быстрых движений. Как же так? Такие страшные животные, а есть необходимость зарываться в песок?
Внешне они страшненькие, но никакого вреда они никому причинить не могут. Разве что муравьям, которых съедают до нескольких тысяч за день. Пристроившись возле муравьиной тропки, они собирают их липким языком.
Они настолько медлительны и безобидны, что в качестве защиты от врагов природа подарила им вторую голову. Хорошо известно, что любая ящерица может спастись, если враг ухватил ее за хвост. Она легко с ним расстанется, а хвост потом отрастет заново. Но не таков наш молох (ящерица). Фальшивая голова - вот что он без колебаний отдаст напавшему на него хищнику. Наклонив пониже настоящую, молох подставляет врагу под зубы роговидные наросты на шее, которые спасают его. Кстати, может быть еще поэтому когда-то считалось, что молохи - страшные животные. Так действительно можно подумать, ведь ему голову откусили, а он жив остался. А что делать? Приходится исхитряться, иначе 20 лет не проживешь, когда кругом вараны, змеи, птицы - и все они быстрее, сильнее и крупнее.
Накапливание
Обычно у обитателей пустынь и полупустынь есть секрет накапливания или экономного расхода воды. Обладает таким и молох. Ящерица может запасать влагу за счет гигроскопичности своей кожи: многочисленные шипы существенно увеличивают ее поверхность. Вся площадь кожи 22-х сантиметрового пресмыкающегося впитывает воду.
И оно значительно увеличивается в размерах, примерно на 30 процентов. Узнать и понять, как молох потом тратит эту влагу, ученые смогли лишь при помощи современных приборов. Под ороговевшими щитками проходят микроскопические канальчики, по которым вода по мере надобности движется в рот чудо-ящерицы. С наступлением самых засушливых периодов молох укрывается в песке и впадает в спячку.
Спаривание
Весной, которая в южном полушарии начинается в сентябре, самцы приступают к поискам половозрелой самки. Поскольку пар пресмыкающиеся не образуют, после оплодотворения самка самостоятельно отыскивает подходящую нору, где и откладывает до 10 яиц. Кладку она будет маскировать и закапывать чуть ли не целый день. Пройдет около 100-130 суток, прежде чем вылупятся маленькие и абсолютно беспомощные «рогатые дьяволы». Правда, какие уж там дьяволы, если их длина - полсантиметра, а вес - 2 грамма? Сначала они будут питаться скорлупками от яиц, из которых вылупились, затем начнут выбираться на поверхность. Растут молохи медленно, пока они достигнут половой зрелости и положенных 22-х сантиметров роста, пройдет 5 лет.
Такое длительное взросление не идет ящерицам на пользу. Зоологи Австралии вынуждены ограждать кладки, что дает маленьким молохам возможность покинуть их живыми и здоровыми. Пока такая работа позволяет сохранить единственного представителя этого интересного вида.
